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Anatomie de l'oreilleL'oreille comprend 3 parties (voir figure 1 ci-dessous) :
Le labyrinthe est form� de deux parties : le lima�on et le vestibule. Le vestibule membraneux comprend deux cavit�s arrondies, l'utricule et le saccule, et trois canaux semi-circulaires situ�s dans trois plans perpendiculaires Son r�le est capital dans l'�quilibre. Les canaux semi-circulaires occupent la plus grande partie de l'oreille interne. Chaque canal contient un liquide et des cils sensitifs reli�s � des cellules r�ceptrices qui transmettent les informations au cervelet. Son dysfonctionnement serait impliqu� dans la maladie de M�ni�re. Les r�cepteurs vestibulaires comprennent deux taches situ�es, l'une dans l'utricule, l'autre dans le saccule, et trois cr�tes situ�es dans des ampoules occupant la base des canaux semi-circulaires voir figure 2 et 3 ci-dessous : Les r�cepteurs vestibulaires sont sensibles � la pesanteur, et la disposition des canaux semi-circulaires dans trois plans perpendiculaires est en rapport avec l'espace � trois dimensions. Si notre t�te occupe une position inhabituelle, les influx vestibulaires tendent, par voie r�flexe, � rectifier cette position. Priv� de ses labyrinthes l'homme serait incapable de se tenir debout. Les r�cepteurs vestibulaires sont �galement sensibles aux acc�l�rations, c'est-�-dire aux variations (positives ou n�gatives) de la vitesse. D'o� les troubles en tournant sur soi-m�me, ou dans un ascenseur lors du d�marrage ou de l'arr�t. Ces impressions sont dues aux d�placements de l'endolymphe et � l'excitation des r�cepteurs qui en r�sulte. En revanche, une vitesse constante (acc�l�ration nulle) laisse totalement insensible. Le lima�on, ou cochl�e (voir figure 4), a la forme d'un petit Escargot dont la spirale d�crit un peu plus de deux tours et demi. Deux membranes divisent sa cavit� en trois parties : la rampe vestibulaire, aboutissant � la fen�tre ovale la rampe tympanique, aboutissant � la fen�tre ronde, et communiquant entre elles au sommet et renfermant de la p�rilymphe Le canal cochl�aire, situ� entre les deux rampes, renferme de l'endolymphe. Le r�cepteur cochl�aire, ou organe de Corti, est port� par une lame �paisse, la membrane basilaire, qui s�pare le canal cochl�aire de la rampe tympanique. La membrane basilaire comprend une partie osseuse dans l'�paisseur de laquelle est log�e le ganglion spiral de Corti, et une partie souple qui renferme des fibres �lastiques transversales. La largeur de la bande souple (et, par suite, la longueur des fibres qu'elle contient) s'accro�t r�guli�rement de la base au sommet du lima�on. L'organe de Corti est une bande sensorielle h�lico�dale, faite de cellules en rapport avec des neurones dont les corps cellulaires sont situ�s dans le ganglion spiral de Corti et dont les axones se regroupent en formant le nerf cochl�aire. Les nerf cochl�aire et vestibulaire s'unissent en donnant le nerf auditif ou VIII Il existe environ 30 000 fibres nerveuses dans chaque oreille. Ces fibres transmettent des signaux au tronc c�r�bral et au cortex auditif du cerveau. Le r�cepteur cochl�aire et l'audition :
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